Pompy ciepła to urządzenia zasilane energią elektryczną, które pobierają energię z dolnego źródła ciepła, dzięki czemu mogą zapewnić grzanie pomieszczeń. Dolnym źródłem ciepła może być grunt albo powietrze zewnętrzne, każdy z tych zasobów jest traktowany jako odnawialne źródło energii. W przypadku pomp ciepła powietrznych praca na potrzeby ogrzewania możliwa jest nawet w niskich temperaturach powietrza zewnętrznego. Pompy gruntowe natomiast, wykorzystują stabilną temperaturę gruntu, która nawet w zimie wynosi kilka stopni.
Ogólnie rozróżniamy pompy ciepła typu powietrze-powietrze, powietrze-woda lub gruntowe. Pompy ciepła powietrze-woda oraz gruntowe są często wykorzystywane jako jedyne źródło ciepła dla budynku, np. domu jednorodzinnego. Pełnią wówczas funkcję ogrzewania pomieszczeń i przygotowania ciepłej wody użytkowej, a zdarza się, że również chłodzenia.